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Né en 1956 à Nagano, Keiichi Tsuchiya débute sur les routes de montagne, les touge, au volant d’une Toyota AE86 modifiée. Pas d’école, pas de sponsor, seulement la nuit, les duels et le risque. Il veut prouver que le pilotage de rue peut rivaliser avec les professionnels. Il entre en course, participe au Super Taikyu, à l’endurance et aux championnats nationaux. Son talent surprend tout le monde.
Le pilote devenu culte
En 1987, Tsuchiya sort la VHS culte Pluspy, où il drifte sur piste et en montagne. Son style, fluide et violent à la fois, transforme le drift en langage artistique. Le Japon devient fan, l’Occident suivra. Il devient le visage du drift moderne et son AE86 Trueno, la Hachi Roku, devient une icône culturelle.
Un vrai palmarès
Keiichi Tsuchiya n’est pas qu’un showman. Il possède un véritable palmarès :
Barry Sheene : le rebelle chromé qui roulait plus vite que la mort
Graham Hill : le gentleman volant à la moustache légendaire
- Vice-champion Super Taikyu en classe N1
- Pilote aux 24 Heures du Mans 1995 avec Honda
- Victoires en endurance au Japon
- Figure du JGTC puis du Super GT
Carrière atypique, mais authentique. Il ne gagne pas toujours, mais il marque chaque fois qu’il roule.
Le fondateur d’un art, le drift
Tsuchiya codifie et structure le drift. Il devient juge dans les premiers concours, puis cofonde le D1 Grand Prix en 2000. Le pilote forme de nouveaux talents, conseille, transmet. En outre, ce dernier participe aussi aux vidéos Best Motoring, devenues la Bible des passionnés de pilotage. Fidèle à ses valeurs, l’homme reste humble, technique et respectueux de la machine.
Une voiture, un mythe, l’AE86
La Toyota Sprinter Trueno AE86 est indissociable de Keiichi Tsuchiya. Propulsion légère et précise, elle devient légendaire grâce à lui, avant d’être immortalisée dans Initial D, dont il est le conseiller technique. Une génération entière découvre l’automobile et le drift grâce à cette association mythique.
Le roi sans couronne
James Hunt : l’aristocrate sauvage qui a mis le feu à la Formule 1
Dan Gurney : le géant élégant qui a tout inventé sans jamais le crier
Keiichi Tsuchiya, c’est :
- Fondateur du drift moderne
- Star underground devenue mentor
- Lien entre la rue et le circuit
- Symbole de la culture auto japonaise
- Idole de ceux qui rêvent de piloter sans fortune
Conclusion, l’homme qui glissait plus droit que les autres
Keiichi Tsuchiya n’a jamais eu de grandes écuries, ni les meilleures voitures. Mais il a eu un style, un cœur énorme et une mission : prouver que le talent peut tout renverser. Il n’a pas pris les virages comme les autres, il les a pris de travers. Et c’est pour cela que le monde entier s’en souvient encore.
