Montrer le sommaire Cacher le sommaire
Il ne demandait pas la place, il la prenait. Dale Earnhardt Sr., c’est le rugissement d’un V8, la gomme brûlée, la poussière des ovales, la voix rauque de l’Amérique profonde. En outre, le champion a marqué la NASCAR au fer noir, avec ses dépassements impitoyables et sa silhouette inoubliable au volant de la Chevrolet n°3 noire.
Caroline du Nord, années 50, un fils de pilote
Né en 1951 à Kannapolis, Earnhardt suit les traces de son père, Ralph Earnhardt. Pas de plan, juste la hargne, la rage, le talent brut. Il quitte l’école, travaille dans des garages, roule la nuit. Très vite, il devient celui que tous redoutent.
Un palmarès démesuré
- 7 titres NASCAR Cup Series (1980, 1986, 1987, 1990, 1991, 1993, 1994)
- 76 victoires
- 428 top 10
- Vainqueur du Daytona 500 1998, après 20 tentatives
Vous l’aurez compris, il n’était pas là pour se faire des amis. Il était là pour gagner.
Barry Sheene : le rebelle chromé qui roulait plus vite que la mort
Graham Hill : le gentleman volant à la moustache légendaire
The Intimidator, respecté et craint
Earnhardt, c’était un regard perçant derrière des lunettes noires, une moustache iconique, une Chevrolet n°3 noire comme la nuit. Sur la piste, aucun compromis. Il poussait, bloquait, frottait, imposait.
« Racing is about beating the other guy. Period. » [NDLR : La course, c’est battre l’autre. Point.]
Une légende ouvrière
Earnhardt n’était pas une star de salon. Il était l’homme du peuple, le visage de l’Amérique qui travaille dur. Le pilote roulait pour les mécanos, les fans, les gars en jeans tachés d’huile. De surcroit, il signait tout, réparait parfois sa propre voiture. Anti-diva par excellence, mais surtout adoré pour ça.
18 février 2001, le choc
Dernier tour du Daytona 500. Earnhardt meurt dans un crash violent contre le mur. Silence, choc, incompréhension. L’Amérique perd son héros. La NASCAR change pour toujours.
Un héritage indestructible
- Père de Dale Earnhardt Jr., star NASCAR
- Symbole de la Richard Childress Racing
- Source d’inspiration pour plusieurs générations
- Moteur des grandes réformes de sécurité post 2001
Son style reste immortel. Sa disparition a sauvé des vies.
Un mythe culturel américain
Par ailleurs, Dale Earnhardt Sr., c’est aussi :
- Jeux vidéo
- Chansons country
- T shirts, casquettes, autocollants « 3 »
- Documentaires, films, BD
James Hunt : l’aristocrate sauvage qui a mis le feu à la Formule 1
Dan Gurney : le géant élégant qui a tout inventé sans jamais le crier
Earnhardt est devenu le symbole d’une époque où la course était une guerre de respect.
Dale Earnhardt Sr. : le cowboy des temps modernes
Dale Earnhardt Sr. roulait pour gagner, pour sa famille, pour son nom. Quand il prenait le départ, la piste parlait plus fort que les mots. Il n’a pas gagné en suivant les règles. Il a gagné en redéfinissant ce que signifie se battre.
