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En 1975, John Z. DeLorean, ancien cadre brillant de General Motors et créateur de la Pontiac GTO, décide de fonder sa propre marque. Il veut concevoir une voiture futuriste, éthique et différente, loin des compromis de Detroit. L’entreprise DeLorean Motor Company (DMC) est née. Son projet est de construire un coupé sportif écoresponsable, à carrosserie inox, au design radical, et fabriqué dans une usine modèle en Irlande du Nord.
DMC-12, l’ovni automobile
Présentée en 1981, la DeLorean DMC-12 est immédiatement reconnaissable, carrosserie en acier inoxydable brossé sans peinture, portes papillon façon avion de chasse, design signé Giorgetto Giugiaro, lignes tendues et look science-fiction. Sous le capot, un V6 PRV de 130 ch, monté en position centrale arrière. Les performances sont modestes, mais le look est unique. L’intérieur, très années 80, intègre des sièges en cuir, un tableau de bord digital, et une finition parfois aléatoire.
DeLorean : une carrière courte et une fin brutale
Malgré son apparence novatrice, la DMC-12 souffre de retards de production, d’un prix élevé, de critiques sur sa fiabilité et de ventes décevantes. En 1982, John DeLorean est arrêté pour trafic de drogue dans une affaire rocambolesque, il sera acquitté. Le scandale est fatal. La marque fait faillite après seulement 9 000 voitures produites. Un crash industriel, mais un décollage mythologique.
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Retour vers l’immortalité pour DeLorean
En 1985, la DMC-12 devient une icône mondiale grâce au film Back to the Future. Transformée en machine à voyager dans le temps par le fantasque Doc Brown, elle entre dans la culture pop. Sifflement électrique, traînée lumineuse, condensateur de flux, tout y est. La voiture devient un symbole générationnel, adorée bien au-delà des passionnés d’automobile.
Une mort qui ne s’oublie pas
Malgré sa disparition précoce, la DeLorean reste une voiture culte. De nombreux fans restaurent et modifient les modèles d’origine. La communauté DMC reste active, et plusieurs tentatives de relance émergent dans les années 2000 et 2010, sans grand succès. L’image reste intacte, celle d’un rêve fou, d’un ovni, d’un échec devenu légende.
La renaissance annoncée pour DeLorean : l’Alpha5
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En 2022, une nouvelle entreprise reprend le flambeau, DeLorean Motor Reimagined. Elle présente le concept Alpha5, une grande GT 100 % électrique, avec des portes papillon et un clin d’œil évident à l’originale. L’objectif est de réinterpréter le mythe à l’ère électrique. Mais cette renaissance reste encore symbolique et incertaine, entre hommage sincère et stratégie marketing.
DeLorean, c’est l’histoire d’un échec industriel devenu mythe culturel. Une voiture imparfaite mais inoubliable, à la croisée de la technologie, du design et du cinéma. Une légende du XXe siècle qui a osé viser l’avenir avant tout le monde.
